Histoire du savon

La saponification (réaction chimique entre un corps gras et une base, donnant du savon et de la glycérine) a été découverte à plusieurs reprises dans l'Antiquité. Les premières recettes documentées remontent à la Mésopotamie sumérienne, vers 2500 av. J.-C. (tablettes cunéiformes). Le savon a ensuite été perfectionné par les Égyptiens, les Gaulois (savon à la cendre de bois et au suif), les Romains (du nom du Mont Sapo). En Europe, deux traditions ancestrales se sont particulièrement développées : le savon d'Alep (Syrie, plus de 1000 ans d'histoire, à l'huile d'olive et au laurier) et le savon de Marseille (procédé documenté depuis le XIV^e siècle, codifié par l'édit de Colbert en 1688 : minimum 72% d'huiles végétales).

Le savon de Marseille

Le savon de Marseille traditionnel est fabriqué à partir d'huiles végétales (huile d'olive historiquement, huiles de palme, de coprah ou d'arachide selon les recettes) saponifiées par une lessive de soude. Le procédé "marseillais" classique est la saponification en chaudron à chaud, en plusieurs étapes pendant 10 jours minimum. Le savon de Marseille se présente sous forme de cubes verts ou jaunes (selon les huiles utilisées), de copeaux ou en savon liquide. Il est traditionnellement multi-usages : toilette, linge, ménage. À noter : l'appellation "savon de Marseille" n'est pas protégée par une AOC ; la qualité dépend des fabricants. Notre sélection inclut le savon liquide LA CORVETTE (Savonnerie du Midi, l'une des dernières savonneries marseillaises historiques).

Le savon au souci (calendula)

Le souci ou calendula (Calendula officinalis, famille des Astéracées) est une plante herbacée originaire du bassin méditerranéen, utilisée depuis l'Antiquité gréco-romaine (Dioscoride, Pline) et tout au long du Moyen Âge européen (notamment par Hildegarde de Bingen). Ses fleurs jaune-orangé contiennent des caroténoïdes (lutéine, bêta-carotène, lycopène), des flavonoïdes, des triterpènes et de la résine. Le calendula est traditionnellement utilisé en cosmétique pour les peaux délicates, sensibles ou réactives. Le savon liquide au souci Dr Theiss est notamment adapté à la toilette des bébés et à la toilette intime délicate.

Les savons ayurvédiques (Chandrika, Medimix)

Le savon Chandrika est un savon traditionnel produit en Inde du Sud (Kerala). Son nom signifie "lune" ou "clair de lune" en sanskrit. Il est formulé à partir de plantes et d'huiles essentielles inspirées de la tradition ayurvédique. Sa fragrance épicée et boisée est caractéristique. Le savon Medimix est également produit au Kerala par les laboratoires Cholayil. Créé en 1969, il est devenu une référence en Inde grâce à sa formulation aux 18 plantes ayurvédiques. Sa couleur verte caractéristique et son parfum herbacé en font un savon reconnaissable. À noter : la tradition ayurvédique n'est pas reconnue comme médecine en France ni en Union européenne ; ces savons sont vendus comme cosmétiques (CE n°1223/2009).

Le savon noir et le gant Kessa

Le savon noir (en arabe "savon beldi") est un savon traditionnel originaire du Maghreb, particulièrement utilisé dans les hammams traditionnels. Il est fabriqué à partir d'huile d'olive (parfois enrichi en eucalyptus, lavande, ou autres extraits) et de potasse végétale, ce qui lui donne sa texture pâteuse caractéristique et sa couleur brun-noir. Le savon noir s'utilise traditionnellement dans le hammam, en application sur peau humide et chaude (vapeur), suivie d'un gommage au gant Kessa (gant tissé en crêpe synthétique ou en fibres de viscose, originaire d'Orient) qui exfolie en éliminant les cellules mortes. Cette routine traditionnelle marocaine et turque est un rituel d'hygiène et de bien-être ancestral.

Déodorant vs anti-transpirant

Il convient de distinguer deux catégories de produits : le déodorant masque les odeurs liées à la transpiration sans empêcher le processus physiologique de sudation ; l'anti-transpirant réduit la transpiration en obturant temporairement les pores des glandes sudoripares, généralement grâce à des sels d'aluminium (chlorhydrate d'aluminium, aluminium zirconium tetrachlorohydrex glycine). Les sels d'aluminium font l'objet de questionnements scientifiques depuis plusieurs années ; en 2011, l'ANSES a recommandé d'en limiter l'usage sur peau lésée (après rasage, microcoupures). La transpiration est un processus physiologique normal nécessaire à la thermorégulation corporelle.

Les actifs des déodorants naturels

Les déodorants naturels privilégient des alternatives aux sels d'aluminium : bicarbonate de soude (alcalinise et neutralise les odeurs), poudres végétales absorbantes (poudre de bambou qui absorbe l'excès d'humidité, kaolin, fécule de maïs), huiles essentielles à parfum frais ou aux propriétés cosmétiques (palmarosa, sauge sclarée, tea tree, menthe poivrée, lavande), extraits végétaux. Le déodorant bille Douce Nature combine ainsi poudre de bambou et menthe poivrée. Précaution : certaines personnes sont sensibles au bicarbonate de soude (irritation des aisselles, surtout après rasage) ; tester sur une petite zone avant utilisation prolongée.

La pierre d'alun

La pierre d'alun (du latin alumen) est un cristal minéral naturel composé principalement de sulfate double d'aluminium et de potassium (formule : KAl(SO₄)₂·12H₂O). Elle est extraite de gisements naturels (Maroc, Syrie historiquement, Italie) et utilisée comme déodorant depuis l'Antiquité (Égypte, Grèce, Rome). Elle se présente sous forme de pierre transparente ou de cristal. Distinction importante : la pierre d'alun naturelle (sulfate d'aluminium et de potassium) est différente des chlorhydrates d'aluminium présents dans les anti-transpirants conventionnels — sa structure cristalline ne pénètre pas la peau de la même manière. Elle fait néanmoins l'objet de discussions scientifiques. Utilisation : humidifier la pierre, passer sur les aisselles propres, laisser sécher.

Origine et usage

L'éponge de konjac est fabriquée à partir des fibres du tubercule de konjac (Amorphophallus konjac, famille des Aracées, plante asiatique aussi appelée "langue du diable"). Au Japon, le konjac est cultivé depuis le VI^e siècle. L'éponge est traditionnellement utilisée dans la routine beauté japonaise pour nettoyer en douceur la peau du visage et du corps. Sèche, elle est dure et inerte ; humidifiée à l'eau tiède, elle devient spongieuse et souple. Elle est 100% biodégradable et peut être compostée en fin de vie. Durée de vie : environ 2 à 3 mois selon la fréquence d'utilisation. Bien rincer après chaque usage et la suspendre dans un endroit sec et aéré.

Le lota et le jala neti

Le lota ou pot neti est un récipient en forme de petite théière à long bec utilisé pour la douche nasale. Cette pratique, appelée jala neti en sanskrit, est issue de la tradition yogique et ayurvédique indienne, où elle fait partie des shatkarmas (six techniques de purification). Le principe : remplir le lota d'eau tiède additionnée de sel (concentration physiologique d'environ 9 g/L, soit une demi-cuillère à café par 250 ml, pour éviter les irritations), incliner la tête sur le côté au-dessus du lavabo, insérer doucement le bec dans la narine supérieure et laisser l'eau s'écouler par la narine inférieure. Recommencer dans l'autre sens.

Précautions importantes

Plusieurs précautions sont essentielles pour la pratique du lavage nasal : utiliser exclusivement de l'eau potable, idéalement préalablement bouillie et refroidie, ou de l'eau stérile (eau du robinet bouillie 1 minute puis refroidie, ou solution saline préparée). Ne jamais utiliser d'eau non potable ou d'eau du robinet non bouillie. Sel sans iode ni conservateurs. Bien rincer et sécher le lota après chaque usage. Déconseillé en cas d'otite, sinusite aiguë non traitée, ou de gêne respiratoire non identifiée — consulter un professionnel de santé. Les enfants de moins de 6 ans et les personnes âgées doivent être supervisés. En cas de pathologie ORL chronique (sinusite, rhinite, polypose), demander l'avis d'un ORL avant la pratique régulière.

Composition et usage

Les gels hydroalcooliques pour les mains sont des produits formulés à base d'alcool (éthanol, isopropanol ou n-propanol) en concentration suffisante (généralement 60 à 80%), associé à un agent humidifiant (glycérine, aloe vera) pour atténuer l'effet desséchant, et parfois à des huiles essentielles et extraits végétaux. Le gel hydroalcoolique est utilisé pour la désinfection des mains visiblement propres, notamment en l'absence d'accès à l'eau et au savon. Mode d'emploi : appliquer une dose suffisante (l'équivalent d'une noix) sur les mains sèches, frotter pendant 20 à 30 secondes en couvrant toutes les surfaces (paumes, dos, espaces interdigitaux, ongles, poignets) jusqu'à séchage complet.

Cadre réglementaire

Les gels hydroalcooliques peuvent relever de deux cadres réglementaires selon leur revendication : cosmétique (règlement CE n°1223/2009) lorsque le produit est présenté pour le nettoyage et l'hygiène des mains sans revendication antibactérienne ou antivirale spécifique ; biocide (règlement UE n°528/2012) lorsque le produit revendique une action désinfectante. Le lavage des mains à l'eau et au savon reste la mesure d'hygiène de référence selon Santé publique France ; le gel hydroalcoolique en est un complément temporaire en l'absence d'accès au point d'eau.

Sulfates SLS et SLES

Les sulfates (SLS - Sodium Lauryl Sulfate, SLES - Sodium Laureth Sulfate) sont des tensio-actifs anioniques très utilisés dans les gels douche et savons liquides conventionnels pour leur fort pouvoir moussant. Ils peuvent être desséchants et irritants sur peaux sensibles. La cosmétique biologique les remplace par des tensio-actifs doux d'origine végétale : coco-glucoside, lauryl glucoside, decyl glucoside, sodium cocoyl isethionate, dérivés du sucre de coco ou de maïs.

Triclosan et triclocarban

Le triclosan et le triclocarban sont des agents antibactériens qui ont longtemps été utilisés dans certains savons antibactériens et déodorants. Suite aux questionnements scientifiques sur leur impact endocrinien et environnemental, leur usage est désormais strictement limité dans l'Union européenne. Aux États-Unis, la FDA les a bannis des savons antibactériens grand public en 2016. La cosmétique biologique les exclut totalement.

Microplastiques et parfums de synthèse

Les microplastiques (microbilles de polyéthylène) ont longtemps été utilisés comme exfoliants dans les gels douche conventionnels. Suite à leur impact environnemental majeur sur les océans, ils sont interdits dans les cosmétiques rincés en France depuis 2018 (loi Biodiversité de 2016). Les exfoliants naturels remplacent ces microbilles : poudres de noyau d'abricot, sucre fin, sel, bambou, billes de jojoba. Les parfums de synthèse sont exclus de la cosmétique biologique, remplacés par des huiles essentielles ou des parfums naturels.

Le règlement européen CE n°1223/2009

Le règlement (CE) n°1223/2009 est le cadre réglementaire européen applicable à tous les produits cosmétiques. Il impose notamment : un dossier d'évaluation de la sécurité avant mise sur le marché, la notification à la base de données européenne CPNP, la liste INCI obligatoire des ingrédients, l'interdiction totale de l'expérimentation animale depuis le 11 mars 2013 (articles 18 et 19), et l'annexe II qui liste les substances interdites en cosmétique. La DGCCRF contrôle l'application de ce règlement en France.

Les labels cosmétiques biologiques

Le label COSMOS ORGANIC (issu de l'harmonisation européenne entre Cosmébio, Ecocert, BDIH, ICEA et Soil Association) est le standard de référence pour la cosmétique biologique. Critères principaux : au moins 95% d'ingrédients d'origine naturelle, au moins 95% des ingrédients végétaux issus de l'agriculture biologique, au moins 20% d'ingrédients biologiques sur le produit fini (10% pour les produits rincés comme les savons), interdiction des parabènes longs, du phénoxyéthanol, des sulfates SLS/SLES, des silicones, des PEG, de l'EDTA, des OGM, des nanoparticules. Autres labels reconnus : Nature & Progrès (association française historique), Ecocert, NATRUE, BDIH, PETA Cruelty-Free, Vegan, One Voice.

Combien de douches par jour ?

Une douche quotidienne (matin ou soir) suffit dans la plupart des cas. Selon les recommandations dermatologiques générales, des douches très fréquentes (matin et soir, ou plusieurs fois par jour) peuvent altérer la barrière cutanée, surtout avec une eau chaude et un produit moussant. En cas de transpiration importante (sport, climat chaud), un rinçage à l'eau seule peut suffire avant d'utiliser à nouveau un nettoyant. Les peaux sèches ou atopiques bénéficient de douches courtes, tièdes, avec un nettoyant surgras.

Déodorants naturels : sont-ils aussi efficaces ?

Les déodorants naturels et les anti-transpirants conventionnels n'ont pas le même mode d'action : les anti-transpirants bloquent la transpiration grâce aux sels d'aluminium, tandis que les déodorants naturels permettent la transpiration normale tout en absorbant l'humidité (poudres végétales) et en neutralisant ou masquant les odeurs (huiles essentielles, bicarbonate). Cette différence de mécanisme implique souvent un temps d'adaptation de quelques semaines lors du changement, le temps que les glandes sudoripares retrouvent un rythme physiologique. Pour les personnes à très forte transpiration, une consultation avec un dermatologue peut être utile (l'hyperhidrose est un sujet médical).

Hygiène pour les bébés et jeunes enfants

Pour les bébés et jeunes enfants, privilégier des produits spécifiquement formulés pour cette population : savons surgras très doux, nettoyants sans savon (syndets) à pH proche de celui de la peau, liniments oléo-calcaires. Éviter les produits contenant des huiles essentielles (déconseillées chez le nourrisson avant 3 ans selon l'huile et l'usage), les parfums de synthèse, les sulfates agressifs. Un bain ou douche tous les 2 à 3 jours suffit chez le nourrisson, à température tiède (37°C environ). Pour les jeunes enfants, la routine s'ajuste progressivement. En cas de doute, demander conseil au pédiatre ou à un pharmacien.

Combien de temps conserver un produit ouvert ?

Tout produit cosmétique mentionne sur son emballage soit une DLUO (Date Limite d'Utilisation Optimale), soit un PAO (Période Après Ouverture, symbole d'un pot ouvert avec un nombre suivi de "M" pour mois : 6M, 12M, 24M). Les produits biologiques, qui contiennent moins de conservateurs de synthèse, peuvent avoir des PAO plus courts. Les savons solides conservés au sec se gardent généralement plusieurs années. La pierre d'alun peut être utilisée pendant des années si elle est conservée au sec.

Précautions importantes

Comme pour tout cosmétique : lire attentivement la liste INCI avant utilisation, particulièrement en cas d'allergies connues (huiles essentielles, conservateurs, allergènes du parfum) ; effectuer un test cutané 24 à 48 heures avant la première utilisation dans le pli du coude pour les peaux sensibles ; éviter le contact avec les yeux et les muqueuses ; ne pas appliquer sur peau lésée (plaies, coupures, brûlures, eczéma en poussée) sauf indication contraire et avis médical. Pour les femmes enceintes et allaitantes, certains actifs (notamment les huiles essentielles) imposent des précautions particulières — demander conseil à un professionnel de santé. Toute pathologie cutanée (eczéma, psoriasis, dermatite atopique, rougeurs persistantes, démangeaisons inexpliquées, lésion suspecte) doit être abordée avec un dermatologue. Les produits cosmétiques ne sont pas des médicaments et ne se substituent à aucun suivi médical.

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