Osteoartritis: comprensión, prevención y alivio de esta patología

La osteoartritis afecta a unos 10 millones de personas en Francia, y 5 millones de personas sufren diariamente. Aunque esta enfermedad suele estar asociada al envejecimiento, no se limita a los ancianos. Factores como un desequilibrio en las estructuras mecánicas del cuerpo – huesos, músculos, cartílago y membrana sinovial – también pueden contribuir a su apariencia, independientemente de la edad. De hecho, la osteoartritis puede estar relacionada con traumas anteriores, prácticas deportivas excesivas o desequilibrios posturales descuidados a menudo. En este artículo, le traemos claves para comprender la osteoartritis, cuidar de sus articulaciones y mejorar su calidad de vida.

El papel de las articulaciones y las estructuras mecánicas

El cuerpo humano tiene cerca de 400 articulaciones, todo funcionando en un equilibrio sutil entre huesos, músculos, cartílago y las membranas sinoviales que los rodean. Este sistema permite el movimiento y garantiza la flexibilidad, pero también puede causar dolor. A veces estos pueden ser engañosos: el dolor en una extremidad puede provenir de un mal funcionamiento en otro lugar, por ejemplo en la parte posterior. Este fenómeno, llamado "dolor proyectado", es común y puede complicar el diagnóstico.

¿Qué es la artritis?

La osteoartritis es parte de la gran familia reumatismo, que incluye enfermedades de las articulaciones y estructuras que los rodean. Contrariamente a las ideas populares, la osteoartritis no se debe al simple desgaste de las articulaciones, es un proceso complejo. El cartílago, esta capa lisa que permite que los huesos se resbalen sin fricción, degrada, pierde elasticidad y eventualmente se rompe. Con el tiempo, las células del tejido articular se vuelven más sensibles al estrés y producen moléculas que dañan el cartílago. Se vuelve frágil e incluso puede separarse, flotando en la articulación, lo que aumenta el dolor provocando inflamación y reduciendo la movilidad.

¿Cómo se diagnostica la artritis?

El dolor es a menudo el primer síntoma que conduce a la consulta. Una radiografía generalmente confirma el diagnóstico, revelando anomalías en la estructura articular. Además, pruebas como la resonancia magnética pueden ser útiles para evaluar la condición de tejido blando y cartílago con mayor precisión.

¿Cuáles son las causas de la osteoartritis?

Las causas de la osteoartritis son múltiples y pueden estar relacionadas con diferentes factores, desde la genética hasta el estilo de vida. Aquí están los principales:

• Factores genéticos: Algunas personas tienen predisposición genética a la osteoartritis. De hecho, la calidad y la estructura del cartílago pueden ser influenciados por la herencia.
• Edad natural: Aunque la osteoartritis no está solamente relacionada con la edad, el envejecimiento aumenta la sensibilidad de las células de cartílago para enfatizar y reduce su capacidad de repararse, aumentando el riesgo de desgaste y degradación.
• Trauma repetido y microtrauma: Las lesiones y lesiones, como fracturas o esguinces, así como el microtrauma repetido debido a gestos o movimientos regulares en el entorno profesional (por ejemplo, para trabajadores o cajeros) pueden dañar el cartílago y promover el desarrollo de la osteoartritis.
• Sobrepeso (Obesidad): El sobrepeso ejerce mayor presión sobre las articulaciones, especialmente las que llevan peso corporal, como rodillas y caderas.
• Vida sedentaria: La ausencia de actividad física contribuye al debilitamiento de los músculos y tendones que apoyan las articulaciones. La falta de movimiento también ralentiza la circulación del fluido sinovial, que es esencial para lubricar y proteger las articulaciones.
• Factores metabólicos e inflamatorios: Algunas patologías, como la diabetes o la gota, aumentan el riesgo de osteoartritis. Estos trastornos metabólicos provocan cambios en la composición del tejido articular y aumentan la inflamación local.
• Desbalance postural y posiciones deficientes: El deterioro o la estructura ósea anormal puede llevar a una distribución desigual del peso y el estrés en algunas articulaciones, aumentando su riesgo de deterioro.
• Desbalance hormonal: En las mujeres, los cambios hormonales, incluida la disminución del estrógeno después de la menopausia, pueden afectar la salud articular disminuyendo la densidad ósea y la resistencia al cartílago.
• Factores ambientales y psicológicos: El estrés crónico y la ansiedad también pueden influir en el dolor articular contribuyendo a la inflamación y aumentando la percepción del dolor.

¿Cómo combatir la osteoartritis?

Contrariamente a las ideas populares, mantenerse activo es esencial para la salud conjunta. El movimiento mejora la circulación sinovial – el líquido que lubrica las articulaciones. Actividades físicas de bajo impacto como caminar, ciclismo o natación son ideales para mantener las articulaciones sin sobrecargarlas. Se recomienda practicar actividades suaves sin impacto, como ciclismo, natación o remo, para evitar la excesiva solicitud de articulaciones. Por ejemplo, de 15 a 20 minutos de bicicleta plana diaria puede tener un efecto beneficioso en las articulaciones mediante el fortalecimiento de los tejidos.

Para aquellos que trabajan durante largas horas, es importante mantener una buena postura y tomar descansos regulares para moverse. El estiramiento, el yoga o la pilate también son excelentes para mejorar la flexibilidad y mantener la movilidad conjunta. Estos ejercicios refuerzan los músculos y tendones alrededor de las articulaciones, mejorando su apoyo y reduciendo el riesgo de dolor.

La influencia de profesiones y gestos repetitivos

Algunas profesiones están más expuestas al riesgo de osteoartritis. Los movimientos repetidores, los puertos pesados o las posturas inadecuadas pueden acelerar la degradación conjunta. Los cajeros, los conductores y los profesionales de la construcción están particularmente preocupados. Los oficios que implican largos períodos de sesiones, como el trabajo de oficina, también aumentan el riesgo de osteoartritis en la parte posterior. La prevención implica la ergonomía, el uso de herramientas adecuadas y los descansos regulares para reducir riesgos.

Osteoartritis y bienestar: enfoques alternativos

Las técnicas de relajación, como la sofrología, pueden ayudar a manejar el dolor. Este método consiste en centrarse en el área dolorosa, verlo para comprender mejor sus contornos y limitar su radiación. Este enfoque puede aliviar combinando ejercicios de relajación y respiración. Además, prácticas como meditación, tai-chi y respiración profunda pueden proporcionar apoyo adicional ayudando a reducir el estrés, un factor agravante de la osteoartritis.

Verdadero o Falso en la artritis

• ¿Las mujeres están más expuestas? Sí, especialmente después de la menopausia, debido a la disminución del estrógeno. Esta disminución hormonal también aumenta el riesgo de dolor óseo y muscular.
• ¿La fractura de los dedos causa osteoartritis? No, sólo produce un ruido de burbuja de gas en el fluido sinovial y no daña las articulaciones.
• ¿El dolor siempre indica gravedad? No, algunos dolores pueden ser graves sin daño grave en la articulación, y viceversa.

Conclusión: la importancia de un enfoque amplio

La gestión de la osteoartritis se basa en un enfoque integral que combina la actividad física, la nutrición y las técnicas de relajación. Además de los tratamientos médicos, los cambios de estilo de vida pueden mejorar significativamente reduciendo la inflamación y fortaleciendo los músculos que apoyan las articulaciones. Al mantener una buena movilidad conjunta, asegurar la dieta y adaptar los movimientos, todos pueden limitar los efectos de esta enfermedad y mejorar su calidad de vida diariamente.

En última instancia, la osteoartritis no es una fatalidad, y es posible vivir plenamente mientras cuida sus articulaciones.

Descubra nuestros otros artículos sobre estos temas:

• ¿Cómo preservar la microbiota intestinal?
• ¿Cómo motivarte a practicar deporte?
• ¿Cómo puedes no lastimarte la espalda?

Cuídate.

The Bio Center Team