Obesidad, fenómeno global que afecta particularmente a los más de 50

La Organización Mundial de la Salud (OMS) llama la alarma: la obesidad se ha convertido en una epidemia mundial, con consecuencias dramáticas para la salud pública. En Europa, casi una cuarta parte de los adultos sufren de obesidad, enfermedad que causa alrededor de 1,2 millones de muertes cada año en todo el mundo. Los factores detrás de esta tendencia son múltiples, que van desde hábitos alimenticios deficientes a cambios hormonales, sociales y psicológicos, especialmente después de 50 años.

La pandemia Covid-19 exacerbaba este problema. Como resultado de la contención, el aumento de los hábitos sedentarios y los cambios en los hábitos alimenticios, muchas personas, especialmente en los grupos de edad más vulnerables – niños y adultos mayores de 50 años – han visto aumentar significativamente su peso. ¿Pero por qué esta cuestión afecta particularmente a los más de 50?

¿Por qué aumenta el aumento de peso con la edad?

Con la edad, varios factores hacen que la gestión de peso sea más compleja. Primero, los cambios hormonales juegan un papel crucial. La reducción de las hormonas sexuales, que regulan en gran medida el metabolismo, conduce a una disminución del gasto energético. En otras palabras, el cuerpo quema menos calorías que antes. Si los hábitos alimenticios permanecen inalterados, esto conduce al aumento de peso.

Además, la pérdida de masa muscular, esencial para quemar calorías, disminuye aún más el metabolismo. Menos músculo significa menos calorías quemadas diariamente, incluso durante actividades simples. Además, los trastornos del sueño, la fatiga y la gestión crónica del dolor pueden interrumpir los hábitos alimenticios. La dieta a veces se convierte en una manera de compensar la incomodidad física o emocional.

La dimensión psicológica de la ganancia de peso también es importante. Después de 50 años, los cambios en la vida – salida de niños, separación, enfermedad de un pariente, estrés – pueden tener un impacto significativo en el comportamiento alimenticio. En muchos casos, la dieta se convierte en un medio de comodidad, contribuyendo así al aumento de peso.

La ecuación "Budget more, eat less": una solución anticuada?

El consejo tradicional como "bebir más, comer menos" es a menudo insuficiente, especialmente después de 50 años. Expertos como el psicólogo nutricionista Laurence Haurat advierten contra soluciones simplistas. A esta edad, los trastornos hormonales y los cambios en la función corporal, especialmente durante la menopausia para las mujeres, complican la aplicación de esta ecuación.

Las dietas estrictas y las restricciones severas a menudo no son la solución. Entre las mujeres, en particular, múltiples dietas durante la vida pueden afectar la capacidad de restringirse. Durante la menopausia, la fluctuación de las hormonas puede llevar a una rápida ganancia de peso, a veces en el orden de 10 a 20 kilos en unos pocos años. Por lo tanto, en lugar de apuntar a una rápida pérdida de peso, a menudo es más prudente centrarse en la gestión del aumento de peso.

Los hombres, aunque también sufren cambios físicos, a menudo son menos estigmatizados por su apariencia física. Esta doble norma de género es un fenómeno social que afecta especialmente a las mujeres.

¿Cómo limitar el aumento de peso con la edad?

El enfoque ideal reside en un acompañamiento personalizado que tiene en cuenta los cambios físicos y emocionales relacionados con la edad. Es crucial entender lo que está sucediendo en el cuerpo para adaptar su estilo de vida. Para las mujeres, por ejemplo, la preparación adecuada para la menopausia, un hito en la gestión del peso, es fundamental.

En lugar de usar dietas draconianas, el objetivo debe ser adoptar hábitos alimenticios saludables y equilibrados. La atención debe ser integral, teniendo en cuenta la nutrición, la actividad física, pero también la salud mental y las emociones.

Una dieta equilibrada y hábitos sostenibles: la clave

Myriam Moussier, dietista y nutricionista, destaca la importancia de mantener una dieta equilibrada. En lugar de embarcarse en dietas extremas, es preferible promover una dieta variada rica en nutrientes esenciales. La proteína desempeña un papel esencial en el mantenimiento de la masa muscular. Al integrar proteínas en cada comida, ya sea en forma de productos lácteos, carne, pescado o legumbres, el cuerpo conserva sus músculos y mantiene un metabolismo más activo.

Los carbohidratos complejos, lejos de ser proscritos, proporcionan la energía necesaria para apoyar la actividad diaria y evitar la merienda. Por otro lado, las verduras deben constituir la mayoría de las comidas, porque son ricas en fibra y vitaminas esenciales. Las almidones, aunque importantes, deben estar presentes en una proporción menor.

También es esencial escuchar su cuerpo para evitar el exceso de alimento. Estrategias como mantener un diario de alimentos, observar deseos y comprender las verdaderas motivaciones detrás del hambre pueden ayudar a gestionar mejor los alimentos.

Los beneficios de una dieta saludable sobre la esperanza de vida

Adoptar mejores hábitos alimenticios no se limita a mantener un peso estable. Los estudios muestran que la alimentación saludable también puede aumentar la esperanza de vida. Por ejemplo, reducir el consumo de carne roja y productos dulces, al tiempo que se centra en granos enteros, frutas, verduras y legumbres, podría prolongar la vida durante varios años. El efecto es aún mayor si estos cambios se hacen a una edad temprana. Sin embargo, incluso después de 50 años, los ajustes dietéticos pueden aumentar significativamente la esperanza de vida, como lo demuestra un estudio que sugiere que el consumo diario de 200 gramos de pulsos podría añadir más de dos años de vida a la edad de 20.

En conclusión, el aumento de peso con la edad es un fenómeno complejo que no es simplemente "beber más y comer menos". Los factores biológicos, hormonales, sociales y psicológicos desempeñan un papel importante en el cambio de peso a lo largo de los años. Por lo tanto, es esencial adaptarse a los cambios corporales y a las necesidades nutricionales específicas. Mediante la adopción de hábitos alimenticios equilibrados y un enfoque suave y progresivo, es posible mantener la buena salud, prevenir los efectos de la obesidad y mejorar la calidad de vida.

Descubra nuestros otros artículos sobre estos temas:

• ¿Cómo preservar la microbiota intestinal?
• ¿Por qué las articulaciones se rompen?
• Fortalecer su sistema inmunitario: consejos para mantenerse saludable

Cuídate.

The Bio Center Team