Comment soulager les douleurs liées à l'arthrose ?

Douleurs articulaires, inflammation, perte de mobilité : arthrose et arthrite touchent des millions de Français. Comment les distinguer, les prévenir et mieux vivre avec ?

Une maladie invisible mais omniprésente : les rhumatismes

Il y a d’abord cette douleur discrète, un peu sourde, qu’on met sur le compte de l’âge ou d’un faux mouvement. Puis viennent la gêne, la raideur, la fatigue. Un genou qui se dérobe, des mains qui refusent de plier, un dos qui réveille la nuit. Lentement, insidieusement, les rhumatismes s’installent. Arthrose, arthrite, polyarthrite rhumatoïde, spondylarthrite… Derrière ces noms techniques, ce sont près de 15 millions de Français qui vivent avec une douleur articulaire chronique. Et trop souvent, dans l’ombre.

On croit encore que c’est une fatalité liée au vieillissement. Qu’il suffit d’attendre. Ou d’endurer. Or les connaissances scientifiques d’aujourd’hui bousculent ces idées reçues : l’arthrose n’est pas une simple “usure”, mais un processus actif, inflammatoire, complexe. Et surtout, les modes de vie peuvent changer la donne.

Arthrose, arthrite, polyarthrite : des mots qui désignent des réalités différentes

L’arthrose est la maladie articulaire la plus répandue, avec plus de 10 millions de cas en France. Elle apparaît souvent après 50 ans, mais peut survenir bien plus tôt, en particulier après un traumatisme. Contrairement à une idée reçue, elle ne relève pas uniquement de l’usure mécanique : c’est une pathologie inflammatoire lente, qui fragilise le cartilage et les structures articulaires.

L’arthrite, elle, regroupe plusieurs pathologies à forte composante immunitaire. La polyarthrite rhumatoïde, qui touche en majorité des femmes, est la plus connue. La **spondylarthrite ankylosante**, elle, débute souvent chez l’homme jeune et se manifeste par des douleurs nocturnes, des raideurs matinales, et un enraidissement progressif du dos.

Dans tous les cas, une chose rassemble ces maladies : l’inflammation chronique des articulations, souvent douloureuse, évolutive et source de handicap.

Ce que l’on sait (et ce que l’on ignore encore) sur l’arthrose

Loin de n’être qu’un simple “effet du temps”, l’arthrose fait aujourd’hui l’objet de recherches intensives. On sait que le vieillissement cellulaire rend les tissus plus sensibles au stress, mais ce facteur ne suffit pas à lui seul à expliquer la maladie. D’autres éléments entrent en jeu : microtraumatismes, prédispositions génétiques, déséquilibres métaboliques.

Le cartilage se fragmente, des débris activent la membrane articulaire qui réagit en produisant une inflammation. Cette réponse, censée protéger, devient alors délétère et auto-entretenue. C’est ce mécanisme que les traitements tentent aujourd’hui de freiner, avec des succès variables.

Inflammation, douleurs, fatigue : comprendre le cercle vicieux

La douleur est le premier signal. Elle gêne les mouvements, parfois dès le réveil. Mais au-delà de cette gêne, l’inflammation provoque une fatigue intense, un épuisement physique et moral. La perte de mobilité entraîne une baisse de l’activité physique, qui favorise la fonte musculaire et la prise de poids. Et le cercle vicieux s’installe.

Ce retentissement va bien au-delà des articulations : sommeil perturbé, isolement social, dépression. Et à long terme, un risque cardiovasculaire accru. Car le corps souffre dans son ensemble lorsque les articulations sont en crise.

Pourquoi le mode de vie change tout

Face à ces pathologies chroniques, les gestes du quotidien prennent une importance capitale. L’activité physique, loin d’aggraver la douleur, améliore la lubrification des articulations, renforce les muscles et freine la dégradation du cartilage. Bouger, c’est protéger.

L’alimentation joue aussi un rôle crucial. En cas de surpoids, chaque kilo perdu diminue la pression exercée sur les hanches, les genoux, les chevilles. Surtout, une alimentation équilibrée et riche en fibres permet de réguler l’inflammation via le microbiote intestinal, ce que confirment aujourd’hui de nombreuses études.

Les traitements : entre médicaments, infiltrations… et hygiène de vie

Dans l’arthrose, les traitements visent principalement à soulager la douleur : paracétamol, anti-inflammatoires, infiltrations de corticoïdes. Ces solutions sont utiles, mais souvent transitoires. Pour la polyarthrite ou la spondylarthrite, les biothérapies ciblant certaines molécules inflammatoires comme le TNF ont révolutionné la prise en charge.

Mais au-delà des traitements médicamenteux, les recommandations évoluent : pratiquer une activité physique régulière, adopter une alimentation de type méditerranéen, maintenir un poids de forme, améliorer le sommeil, apprendre à gérer le stress. La médecine du mode de vie devient peu à peu une alliée incontournable.

La place controversée des régimes 

Certains patients constatent des améliorations en réduisant ou supprimant le gluten, le lactose ou les produits industriels. Mais à ce jour, les études ne montrent pas d’efficacité avérée des régimes d’exclusion dans les rhumatismes inflammatoires.

Ce n’est pas pour autant que ces expériences individuelles sont sans valeur : elles doivent simplement être encadrées par des professionnels, pour éviter les carences, l’isolement ou les troubles du comportement alimentaire. 

Vers une médecine plus humaine et intégrative

L’un des grands défis des années à venir est de réconcilier la technique et l’humain. Car un patient atteint de rhumatismes n’est pas qu’un corps douloureux : c’est une personne en souffrance, parfois découragée, souvent mal entendue. On ne peut plus se contenter de prescrire en quelques minutes et repartir.

Accompagner, écouter, redonner de l’autonomie : voilà ce que réclament les malades chroniques. Il ne s’agit pas d’opposer la médecine conventionnelle aux approches complémentaires, mais de créer des synergies. Encourager le mouvement, proposer un soutien psychologique, repenser l’environnement de vie. La santé ne se réduit pas à l’absence de douleur : elle passe aussi par le bien-être, l’estime de soi, le lien aux autres.

L’arthrose et l’arthrite ne sont pas des fatalités. Ce sont des maladies complexes, douloureuses, exigeantes. Mais elles peuvent être freinées, apprivoisées, accompagnées. Comprendre ce qui se joue dans nos articulations, écouter les signaux de notre corps, agir sur notre mode de vie : tout cela n’est pas anodin. C’est même essentiel.

Et surtout, il ne faut jamais renoncer. Car chaque personne porte en elle des ressources parfois insoupçonnées. Les rhumatismes ne doivent pas voler les années à venir. Ils doivent devenir l’occasion — difficile, mais possible — de reprendre contact avec soi.

Prenez soin de vous. 

L'équipe Bio center ❤️