Panier
Il n'y a plus d'articles dans votre panier
Pourquoi faisons-nous des cauchemars ?
Sommeil · Psychologie
Pourquoi faisons-nous des cauchemars — et comment les apprivoiser ?
Ils nous réveillent le cœur battant. Mais d'où viennent les cauchemars — et peut-on vraiment les réécrire ? Isabelle Arnulf, spécialiste du sommeil à la Pitié-Salpêtrière, nous aide à y voir plus clair.
Cet article est à visée informative. Si des cauchemars récurrents sont liés à un traumatisme ou perturbent significativement votre sommeil, un accompagnement par un professionnel de santé peut être utile.
Ils nous réveillent parfois le cœur battant, parfois ils laissent juste un goût étrange au petit matin. Les cauchemars font partie de notre vie nocturne, mais leur origine et la façon dont on peut les transformer restent souvent mystérieuses.
D'où viennent les cauchemars ?
Chaque nuit, notre cerveau s'aventure dans des histoires imaginaires. Les cauchemars appartiennent à la catégorie sombre : ils peuvent survenir occasionnellement ou revenir régulièrement. En réalité, ils sont très fréquents — environ sept rêves sur dix comportent une part de tension ou de malaise, même si nous ne nous en souvenons pas toujours.
Plusieurs éléments peuvent expliquer leur apparition
| Une prédisposition familiale : certaines personnes semblent "programmées" pour faire plus de mauvais rêves, ce qui se retrouve chez plusieurs membres d'une même famille |
| Les souvenirs difficiles ou traumatiques : une expérience éprouvante laisse parfois une empreinte qui réapparaît dans les rêves |
| Les images marquantes du soir : un film effrayant ou un reportage anxiogène peut se glisser dans le scénario nocturne |
Peut-on agir sur ses cauchemars ?
Oui, et de façon parfois étonnamment simple. Deux approches se distinguent.
Transformer son rêve
Si un cauchemar revient régulièrement, il est possible de le "réécrire". Avant de dormir, repensez à ce rêve mais modifiez volontairement la scène : si vous êtes poursuivi, imaginez que le poursuivant vous tend un bouquet de fleurs. Si vous tombez, visualisez un trampoline ou un nuage qui vous rattrape. En répétant ce scénario réinventé plusieurs soirs de suite, le cerveau peut finir par remplacer la version originale.
Devenir acteur de son rêve (rêve lucide)
Parfois, on prend conscience que l'on rêve alors que l'on dort encore : c'est le rêve lucide. Cette lucidité permet de prendre la main sur l'histoire — décider de voler, se rendre invisible, modifier la situation. Les enfants y arrivent souvent plus facilement que les adultes, mais avec un peu d'entraînement, tout le monde peut y parvenir.
Dormir avec moins de peur
Les cauchemars ne sont pas forcément un ennemi. Ils font partie du travail nocturne du cerveau, qui trie, digère et remet en scène nos émotions. Mais lorsqu'ils deviennent trop présents, il est possible de reprendre un peu la main grâce à l'imagination et à l'entraînement. Et si la prochaine fois, au lieu de fuir dans votre rêve, vous décidiez simplement… de danser avec le monstre ?
Source : Dr Isabelle Arnulf, cheffe du service des pathologies du sommeil, hôpital de la Pitié-Salpêtrière, Paris.
