Chaque été, les épisodes de forte chaleur reviennent — et avec eux, les mêmes questions : combien boire, que manger, comment protéger les plus vulnérables de son entourage ? La canicule n'est pas un simple inconfort : c'est un véritable enjeu de santé publique, suivi de près par Santé publique France et le ministère de la Santé. Voici un point clair sur les bons gestes, sans dramatiser, mais sans rien négliger.

Pourquoi la chaleur sollicite autant l'organisme

Pour maintenir sa température autour de 37 °C, le corps transpire : c'est son principal moyen d'évacuer la chaleur. Mais cette sudation entraîne une perte d'eau et de sels minéraux qu'il faut compenser. Quand les apports ne suivent pas, le risque de déshydratation augmente, avec ses signes d'alerte : bouche sèche, fatigue inhabituelle, vertiges, urines rares et foncées.

Certaines personnes sont plus exposées : les personnes âgées, dont la sensation de soif s'émousse avec l'âge et qui transpirent moins efficacement ; les nourrissons et jeunes enfants ; les femmes enceintes ; les personnes atteintes de maladies chroniques ou suivant certains traitements. Pour elles, la vigilance doit être renforcée.

L'assiette d'été : miser sur les aliments riches en eau

L'hydratation ne passe pas seulement par le verre d'eau. Les fruits et légumes gorgés d'eau — pastèque, melon, concombre, tomate, courgette — y participent largement, tout en apportant des minéraux. Les soupes froides, compotes et crudités sont d'excellents alliés. À l'inverse, mieux vaut limiter l'alcool, les boissons très caféinées et les sodas sucrés, qui accentuent la perte d'eau, et éviter les repas trop lourds.

Manger en quantité suffisante, quitte à fractionner les repas, reste important : c'est aussi par l'alimentation que l'organisme recharge ses réserves en sels minéraux perdus par la transpiration. Le sodium, le potassium et le magnésium sont naturellement présents dans une alimentation variée — fruits, légumes, légumineuses, oléagineux, eaux minérales.

Garder son logement et son corps au frais

Côté habitat, l'Ademe rappelle la règle d'or : fermer volets et rideaux dès que le soleil frappe les fenêtres, garder les ouvertures closes tant que l'air extérieur est plus chaud que l'intérieur, puis aérer la nuit et tôt le matin pour faire entrer la fraîcheur. Si le logement reste trop chaud, passer quelques heures dans un lieu climatisé (médiathèque, centre commercial, salle communale) fait une vraie différence.

Pour le corps : douches ou bains frais, brumisateur, linge humide sur le visage, la nuque et les avant-bras. On évite les sorties et l'activité physique aux heures les plus chaudes, on porte des vêtements légers et clairs, et l'on n'oublie pas le chapeau à l'extérieur.

En résumé

Traverser la canicule tient à quelques fondamentaux : boire régulièrement sans attendre la soif, privilégier les aliments riches en eau, garder son intérieur au frais, éviter les heures chaudes, et veiller sur les plus fragiles. En cas de symptômes inhabituels ou de doute sur les quantités à boire en présence d'une maladie chronique, le médecin traitant reste l'interlocuteur de référence.