Guide complet · Canicule & Grand froid

Canicule et grand froid : les gestes qui protègent votre santé et celle de vos proches

Publié le 23 juillet 2025 · Lecture : 9 min · Source : Santé.fr / Haut conseil de santé publique

Les épisodes de chaleur intense se multiplient en France, tandis que les épisodes de grand froid restent présents chaque hiver. Ces deux extrêmes thermiques génèrent des risques sanitaires documentés — en particulier pour les personnes âgées, les jeunes enfants, les femmes enceintes et les personnes souffrant de pathologies chroniques. Ce guide rassemble les recommandations officielles pour les deux situations.

Lorsque les températures sont élevées, les mécanismes de thermorégulation (transpiration, vasodilatation) peuvent être débordés et provoquer des pathologies : maux de tête, nausées, crampes musculaires, jusqu'au coup de chaleur — urgence médicale.

Les personnes les plus exposées

• Les personnes âgées : mécanisme de soif affaibli, thermorégulation moins efficace
• Les nourrissons et jeunes enfants : immaturité des mécanismes de régulation
• Les femmes enceintes
• Les personnes sous traitement médicamenteux (diurétiques, bêtabloquants, neuroleptiques)
• Les personnes travaillant ou faisant du sport à l'extérieur

Les gestes recommandés par Santé.fr

• Boire régulièrement — 1,5 à 2 litres d'eau par jour minimum, sans attendre la soif
• Rester au frais — fermer volets et fenêtres le jour tant que la température extérieure est supérieure à l'intérieure, n'aérer que la nuit
• Fréquenter des lieux climatisés plusieurs heures par jour si le logement reste trop chaud
• Se rafraîchir régulièrement : douche fraîche, brumisateur, linge humide sur la nuque
• Éviter l'alcool — diurétique, accélère la déshydratation
• Prendre des nouvelles des personnes âgées au moins deux fois par jour lors des canicules

Le grand froid est caractérisé par des températures ressenties de l'ordre de -18°C. Face au froid, le rythme cardiaque s'accélère, la consommation d'oxygène augmente et les vaisseaux se contractent — ce qui favorise la coagulation du sang et augmente le risque d'accidents cardiovasculaires.

Les effets du froid sur la santé

Effets immédiats :

• Hypothermie : température corporelle sous 35°C — frissons intenses, confusion, maladresse. En dessous de 32°C, les frissons disparaissent (signe de danger croissant).
• Gelures : lésions des extrémités — doigts, orteils, oreilles, nez. Peau blanche, dure et insensible.
• Asthme du froid : l'air froid et sec irrite les voies respiratoires.

Effets retardés :

• Augmentation du risque d'AVC et d'infarctus
• Aggravation des infections respiratoires
• Aggravation des douleurs articulaires

Les gestes recommandés

• S'habiller en couches : sous-vêtement thermique, couche isolante (laine, polaire), protection coupe-vent. Protéger les extrémités.
• Ne pas surchauffer le logement — 19°C le jour, 17°C la nuit.
• S'hydrater — le froid réduit la sensation de soif mais l'organisme continue de perdre de l'eau.
• Manger suffisamment — les besoins caloriques augmentent par temps froid.

Les nourrissons perdent de la chaleur bien plus rapidement qu'un adulte car leur rapport surface corporelle/poids est élevé. La tête représente une part importante de leur surface corporelle. Leur mécanisme de thermorégulation est immature et ils ne peuvent pas exprimer leur inconfort thermique.

• Éviter de sortir par températures très basses, surtout avec les nourrissons de moins de 3 mois
• Préférer le landau ou la poussette au porte-bébé
• Couvrir la tête systématiquement avec un bonnet adapté
• Vérifier la chaleur de la nuque — si la nuque est froide, l'enfant a froid
• À l'intérieur, maintenir une température de 18-20°C

Récapitulatif comparatif : chaleur vs grand froid

Sources : Santé.fr — Se protéger lors d'une vague de chaleur · Gestes en période de grand froid · Protéger son enfant du grand froid
Recommandations validées par le Haut conseil de santé publique et Santé publique France via RecoSanté (juillet 2025).